據(jù)報(bào)道，庫(kù)卡機(jī)器人，豐田和Uber兩家公司將基于豐田Sienna迷你廂貨車推動(dòng)無(wú)人駕駛技術(shù)的實(shí)際引用，2021年將基于此啟動(dòng)一個(gè)試點(diǎn)服務(wù)項(xiàng)目。值得一提的是，豐田在2016年曾經(jīng)向Uber投資，但具體金額不明。豐田將同Uber合作開發(fā)的平臺(tái)被稱為Autono-MaaS，即所謂的“自動(dòng)出行即服務(wù)”。
豐田執(zhí)行副總裁Shigeki Tomoyama在一份聲明中指出：“豐田同Uber合作或?qū)⑦M(jìn)一步推動(dòng)未來(lái)出行業(yè)務(wù)的發(fā)展。”
今年1月，日本軟銀集團(tuán)斥資77億美元收購(gòu)Uber15%股份并由此成為Uber頭號(hào)股東。豐田與Uber將利用各自在自動(dòng)駕駛技術(shù)領(lǐng)域的最優(yōu)特色開展自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)工作，到2021年其所共同研發(fā)的車輛將向Uber客戶提供服務(wù)。
有分析人士指出，Uber希望到那時(shí)其已經(jīng)完成IPO計(jì)劃，而包括豐田在內(nèi)的一連串早期投資者將因此獲利。這些投資者已經(jīng)向Uber革命性的共享出行服務(wù)投資了數(shù)十億美元，但盡管Uber公司盡管已成立近十年時(shí)間，但其卻還無(wú)法證明自身業(yè)務(wù)有能力實(shí)現(xiàn)盈利。
Uber目前正在推廣無(wú)人駕駛汽車以減少對(duì)有人駕駛車輛出行服務(wù)的需求，庫(kù)卡機(jī)器人驅(qū)動(dòng)器維修，其寄希望于此能夠扭轉(zhuǎn)自身的財(cái)務(wù)困境。通過(guò)進(jìn)軍自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，Uber希望能夠抵御另外一家早期投資者——谷歌及其自動(dòng)駕駛部門Waymo的挑戰(zhàn)威脅。按照計(jì)劃，Waymo將在今年年底之前在美國(guó)亞利桑那州推出自己的共享出行服務(wù)。
Uber首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅薩西在接受記者采訪時(shí)表示：“我們的目標(biāo)是在Uber網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部署全球最安全的自動(dòng)駕駛汽車，同豐田方面的合作標(biāo)志著我們朝著這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)又邁進(jìn)了一大步。”
與此同時(shí)，豐田也正在積極實(shí)踐自身由一家純汽車制造商向“出行公司”轉(zhuǎn)型的計(jì)劃。事實(shí)上，通用汽車和福特等一眾車企已經(jīng)啟動(dòng)了類似的計(jì)劃。如此轉(zhuǎn)型使得豐田和通用汽車等傳統(tǒng)車企開始向自動(dòng)駕駛車輛研發(fā)企業(yè)投資或與之結(jié)成合作聯(lián)盟，另外車企也在硅谷地區(qū)成立了自己的自動(dòng)駕駛研發(fā)中心。在豐田同Uber的合作方案中，除了允許雙方依靠利用彼此的研發(fā)優(yōu)勢(shì)之外，兩家企業(yè)的合作還可攤薄設(shè)計(jì)以及打造復(fù)雜自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的成本，該系統(tǒng)中包含了計(jì)算機(jī)、攝像頭、雷達(dá)和激光雷達(dá)傳感器等指引自動(dòng)駕駛車輛前行的設(shè)備。
值得一提的是，就在Uber此次向豐田尋求幫助的五個(gè)月之前，在美國(guó)坦佩市一輛Uber自動(dòng)駕駛汽車上路行駛時(shí)將一位行人撞死。
上述事件使得Uber暫停了自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的工作并針對(duì)其開展一項(xiàng)安全評(píng)估。Navigant Research的分析師山姆·阿布薩米德表示，在發(fā)生撞死行人事件之后，Uber除了尋求一家自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)合作伙伴之外并無(wú)其他選擇。
他向記者說(shuō)到：“Uber正在研發(fā)的技術(shù)和服務(wù)想要贏得消費(fèi)者的信任已經(jīng)十分困難。我認(rèn)為人們更愿意相信豐田可以在這一領(lǐng)域開展正確的行動(dòng)，而他們也相信豐田能夠確保測(cè)試和評(píng)估工作得以適當(dāng)?shù)拈_展。”去年Waymo曾經(jīng)指控Uber偷竊前者的技術(shù)資料。雙方經(jīng)過(guò)為期一周的高調(diào)法庭論戰(zhàn)之后，KUKA機(jī)器人維修，Uber同意向Waymo轉(zhuǎn)讓價(jià)值2.45億美元的股票以就此事達(dá)成和解，不過(guò)Uber并不承認(rèn)其有任何過(guò)錯(cuò)行為。