“四大家族”攪動佛山機器人江湖
制造業基礎雄厚的佛山，工業機器人維修，已經催生出兩大機器人產業沃土：制造業技術支撐和機器人應用市場。在傳統產業轉型升級趨勢下，佛山制造業為了擺脫日趨繁重的人力成本和日趨嚴格的安全環保標準，掀起了“機器換人”革命。從機器人“四大家族”到機器人本土明星企業，僅佛山一地就聚集了機器人研發生產企業約100家。
從2014年開始，勞動力成本壓力開始在制造業企業蔓延。佛山家電、陶瓷、家具、五金等一大批行業最先敏銳地發現上述潛在危機后，迅速做出了“機器換人”的反應。
作為國內家電業龍頭的美的集團，最先與世界機器人“四大家族”之一的日本安川電機展開了合作。2015年8月，美的與安川成立工業機器人合資公司，成為佛山較早進軍機器人產業的企業之一。隨后的2017年年初，KUKA機器人維修，美的更是以272億元的價格要約收購另一位“四大家族”成員德國庫卡。
憑借傳統制造業“機器換人”的巨大需求，佛山最先吸引來了世界工業機器人“四大家族”，也成為中國最早期的應用市場之一。而佛山機器人產業的江湖恰恰是因為“四大家族”的進入而被攪動。“差不多在同一時期，四大家族的進入促使佛山當地機器人制造產業開始萌芽，一批或草根生長、或中外結合的機器人本體制造商、系統集成商開始崛起。”
彼時，代理外資機器人品牌是大多數本土機器人廠商最主要的方式，巨大的細分市場催生出系統集成開發業務。而隨著行業的不斷發展，本土企業逐漸從代理走向自研。
截至目前，佛山機器人研發生產企業約100家，KUKA機器人維修，涌現出嘉騰、華數、固高、邁雷特、中南機械、廣東埃華路等一批龍頭知名企業。
當然，除了競爭，業內人士也認為，“四大家族”的到來還將會把佛山機器人產業帶向一個更高的階段：在其帶動下，佛山將吸引機器人產業上下游企業集聚，屆時機器人生態鏈上的本土生產、集成應用、核心零部件研發等每個環節都有望走在全國前列。
而佛山的未來似乎更值得期待，美的庫卡基地的落戶以及碧桂園800億機器人谷計劃都將使佛山的機器人產業更上一層樓。