肖恩·斯科特(Sean Scott)在描述他對(duì)人行道的濃厚興趣時(shí)幾乎充滿詩意。“每條人行道都像雪花一樣，”斯科特輕聲說著友好的笑容，他激動(dòng)地對(duì)我說。“由于紋理不同，因此它們的布局方式也不同，我們?cè)谌诵械郎峡吹降囊灿兴煌?rdquo;
亞馬遜童軍計(jì)劃副總裁斯科特(Scott)對(duì)單調(diào)且被人忽略的人行道特別好奇，因?yàn)槟鞘撬耐娕渌?strong>機(jī)器人的工作空間。這家電子商務(wù)巨頭在一月份推出了這些機(jī)器，這些機(jī)器看起來像六個(gè)輪子上的藍(lán)色冷卻器，并且可以自動(dòng)在郊區(qū)環(huán)境中導(dǎo)航以將包裹運(yùn)送到客戶的家中。該公司已經(jīng)使用它們?cè)趤嗰R遜西雅圖總部以北的華盛頓州斯諾霍米什縣交付訂單。
到目前為止，盡管亞馬遜一直對(duì)偵察兵一視同仁，但斯科特在上周在拉斯維加斯舉行的re：MARS機(jī)器人與太空會(huì)議上接受采訪時(shí)，對(duì)機(jī)器人進(jìn)行了更深入的研究。在我們會(huì)議室的他對(duì)面，坐著這些機(jī)器人之一，已關(guān)閉電源，但正在準(zhǔn)備下一次任務(wù)。
客戶真的很歡迎Amazon Scout，” Scott說。“他們發(fā)現(xiàn)設(shè)備真的很可愛。”
該機(jī)器人是另一種努力，通過亞馬遜增加更多的技術(shù)和自動(dòng)化到其交付基礎(chǔ)架構(gòu)。它已經(jīng)在其倉庫中使用了成千上萬的機(jī)器人來存儲(chǔ)和移動(dòng)產(chǎn)品貨架。它還在開發(fā)無人機(jī)，以在不到30分鐘的時(shí)間內(nèi)向客戶提供包裹。所有這些工作將幫助亞馬遜以高昂的代價(jià)將其Prime的兩天發(fā)貨計(jì)劃轉(zhuǎn)換為一天，該計(jì)劃于4月宣布，目前已經(jīng)推出。
亞馬遜并不是唯一一個(gè)交付機(jī)器人的人。Google，Workhorse和其他公司正在開發(fā)交付無人機(jī)，而Postmates和創(chuàng)業(yè)公司Starship正在開發(fā) 人行道交付機(jī)器人。
但是，隨著機(jī)器人變得越來越復(fù)雜，許多人提出了這樣的擔(dān)憂，即這些機(jī)器會(huì)取代很多人工，例如自動(dòng)駕駛卡車和出租車，這些職業(yè)會(huì)奪走成千上萬的專業(yè)駕駛員的工作。一個(gè)布魯金斯學(xué)會(huì)的研究，從一月發(fā)現(xiàn)美國就業(yè)的25%，其中食品制作和辦公室管理，已經(jīng)在成為自動(dòng)化的高風(fēng)險(xiǎn)。
很難知道，在Snohomish測(cè)試區(qū)域之外的人們會(huì)對(duì)這些充滿攝像頭的機(jī)器人在街上滾滾會(huì)做出怎樣的反應(yīng)。
Forrester分析師Brendan Witcher表示：“歷史向我們表明，在體驗(yàn)到任何事物之前，我們永遠(yuǎn)不知道客戶將如何做出反應(yīng)。” “歷史向我們展示的另一件事是，有些人會(huì)發(fā)狂，而另一些人會(huì)感到高興。”
他補(bǔ)充說，這取決于亞馬遜與居民的溝通和透明，向他們展示為什么這樣的機(jī)器人應(yīng)該成為他們生活的一部分。
斯科特說，亞馬遜并不是在開發(fā)Scout來代替工人的工作，庫卡機(jī)器人何服電機(jī)維修，而是要改善和發(fā)展公司的交付基礎(chǔ)設(shè)施。他說：“我們認(rèn)為這將使送貨司機(jī)更加高效，”幫助他們送貨更多包裹。
此外，亞馬遜的領(lǐng)導(dǎo)者經(jīng)常提到，即使公司繼續(xù)尋找新的方法來自動(dòng)化任務(wù)，但隨著客戶需求的增長，KUKA機(jī)器人示教器維修，它仍會(huì)繼續(xù)迅速雇用員工。
上周五，亞馬遜失去了與FedEx Express的合同，這表明與亞馬遜的運(yùn)輸合作伙伴之間的摩擦日益加劇，因?yàn)閬嗰R遜繼續(xù)開發(fā)自己的交付基礎(chǔ)設(shè)施。如果UPS或美國郵政服務(wù)公司發(fā)生更多類似的動(dòng)蕩，亞馬遜將需要從人類和機(jī)器人那里獲得的所有幫助，以確保其按時(shí)交付包裹。
教學(xué)偵察員滾
今天，偵察兵被裝上貨車，并被帶到附近地區(qū)進(jìn)行運(yùn)送。為了確保偵察兵正常工作，每個(gè)機(jī)器人都分配了一個(gè)亞馬遜工人-斯科特(Scott)稱為“大使”(Ambassadors)，他們?cè)谶\(yùn)送機(jī)器人時(shí)與它們同行，并從肚子里取出包裹。“偵察兵”計(jì)劃從六個(gè)機(jī)器人開始，但是斯科特沒有透露當(dāng)前正在使用多少個(gè)機(jī)器人，或者何時(shí)，何地對(duì)該程序進(jìn)行擴(kuò)展。
斯科特說，這樣做的想法是最終將偵察兵與交付驅(qū)動(dòng)程序配對(duì)，并讓機(jī)器人自己進(jìn)行更多操作，但細(xì)節(jié)仍在制定中。
例如，如果沒有人走過來，就無法將包裹從偵察兵中取出來，打開它的頂蓋并取出有效載荷。斯科特說，一個(gè)想法可能是讓偵察員等待一段時(shí)間讓顧客回家。
另外，偵察員的蓋子上有磁力鎖，可以在開車時(shí)保持頂部關(guān)閉，庫卡機(jī)器人驅(qū)動(dòng)器維修，并保護(hù)包裹免受盜竊。居民將來可能會(huì)使用Amazon應(yīng)用程序來解鎖機(jī)器人并在回家后拿到她的包裹。
為了訓(xùn)練偵察兵如何在Snohomish上導(dǎo)航，亞馬遜創(chuàng)建了自行車拖車，該拖車配備了與機(jī)器人相同的攝像頭陣列。車手會(huì)到附近走走，捕捉人行道，街道，排水溝甚至雜草的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
然后，亞馬遜創(chuàng)造了幾乎與童軍運(yùn)動(dòng)的街道相同的虛擬世界，并使用這些數(shù)字雙打游戲反復(fù)訓(xùn)練了機(jī)器人。這樣，當(dāng)偵察員準(zhǔn)備好進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界時(shí)，他們將為即將經(jīng)歷的事情做更多的準(zhǔn)備。
斯科特說，隨著偵察兵對(duì)世界的了解越來越多，他們可以接受較少的信息培訓(xùn)，以了解新社區(qū)周圍的道路，從而使亞馬遜能夠迅速散布更多的偵察兵。
為了查看去向，偵察兵配備了GPS，雷達(dá)以及前后攝像頭。斯科特(Scott)向我展示了一個(gè)偵察員在街上活動(dòng)的視頻，它使人行道緩慢滾動(dòng)，并在附近的貓?zhí)饺诵械罆r(shí)小心地停下來。
當(dāng)前版本是為郊區(qū)送貨而開發(fā)的，但是未來的Scout機(jī)器人有可能在城市或農(nóng)村地區(qū)使用。
斯科特(Scott)說，盡管偵察兵現(xiàn)在仍然保持好奇心，但它們的制造目的是使它們看起來可愛，友善，最重要的是謙遜。是的，機(jī)器人的兩邊都帶有亮藍(lán)色，上面印有Prime徽標(biāo)，此外還有偵察員過馬路時(shí)需要的明亮的閃光燈。另外，當(dāng)您打開偵察員的蓋子時(shí)，其內(nèi)部會(huì)被漆成亮白色和橙色，與藍(lán)色的外觀形成令人愉悅的對(duì)比，并給人以打開禮物的感覺。
否則，將建立偵察兵，使偵察兵能夠淡入背景，并無縫融入郊區(qū)環(huán)境。
斯科特說：“這正是我們想要的。” “它是專為無聊而設(shè)計(jì)的。”