英科學家借AI協助研究：牙膏成分可對抗瘧疾
據報道，人工智能（AI）機器人科學家參與的研究表明，牙膏的一種常見成分三氯生可以對抗耐藥的瘧疾菌株。
在《科學報告》的一項研究中，來自英國劍橋大學的科學家使用人工智能機器人對牙膏成分進行了高通量篩查，他們認為三氯生這種成分可能在兩個關鍵階段肝臟和血液中阻斷瘧疾感染。
每年約有50萬人死于瘧疾，他們中的絕大多數是非洲極貧地區的兒童。這種疾病可以用多種藥物來治療，庫卡機器人，但隨著菌株的耐藥性不斷增強，一些菌株將來無藥可醫的風險也在增加。
劍橋大學生物化學系的史蒂夫奧利弗（SteveOliver）表示，由于上述原因，開發新藥物的工作顯得尤為緊迫。他與伊麗莎白比爾斯蘭（ElizabethBilsland）共同負責這項研究。
瘧原蟲通過蚊蟲叮咬轉移到新宿主體內后，就會進入肝臟，在那里發育成熟并進行繁殖，隨后侵入紅細胞，繁殖并擴散到全身，引起發燒和其他危及生命的并發癥。
一段時期以來，科學家們已經認識到，三氯生可以通過抑制依諾酰還原酶（ENR）的作用來阻斷瘧原蟲在血液感染階段的生長，這種酶與脂肪酸的產生有關。
在牙膏中，這一抑制過程有助于防止菌斑細菌的積累。然而在這項最新的研究中，比爾斯蘭的研究小組發現，三氯生也能抑制瘧原蟲體內另一種完全不同的酶，即二氫葉酸還原酶（DHFR）。
二氫葉酸還原酶是抗瘧乙胺嘧啶（antimalarialpyrimethamine）的主攻目標，瘧原蟲（特別是非洲地區的瘧原蟲）對這種藥物的耐藥性不斷增強。劍橋研究小組的研究表明，三氯生甚至能夠對耐藥瘧原蟲體內的二氫葉酸還原酶產生抑制作用。
機器人研究員發現三氯生能夠有效對抗瘧疾病原，這帶給了我們希望，也許我們可以使用它開發一種新藥，研究小組負責人伊麗莎白比爾斯蘭說道。三氯生是一種安全的化合物，機器人維修，它能夠在瘧原蟲生長的兩個重要節點發生作用，使之很難產生耐藥性。
該研究中使用人工智能機器人科學家（綽號Eve）旨在使藥物發現過程自動化并加速這一過程。為實現這一目標，機器人自行提出假設并對其進行測試來解釋觀測結果，借助實驗室機器人進行實驗，分析實驗結果，更改假設，KUKA機器人維修，然后重復上述過程。